Zelfs in het nieuws wordt toegegeven dat separaties vaak worden toegepast uit personeelsgebrek. Een voorbeeld waar ik over las, is dat van een suïcidale patiënt. De verpleging meende haar continu in de gaten te moeten houden, en, daar men dat niet kon, is ze langdurig gesepareerd (en daarnaast ook gefixeerd en platgespoten). Tja, je kunt natuurlijk niet op de patiënten gaan zitten om te voorkomen dat ze zichzelf of een ander iets aandoen, maar om iemand nou daarvoor weken achtereen of nog langer te separeren en te fixeren? Men realiseert zich niet altijd hoe vergaand middelen en maatregelen ingrijpen in het leven van de patiënt.
Als alternatief voor separatie wordt nogal eens naar (dwang)medicatie verwezen. Ik heb hier zelf geen ervaring mee – ook niet met separatie trouwens -, maar ik moet er eerlijk gezegd niet aan denken ook. Als ik, vrijwillig dus, Seresta neem, ga ik meestal onmiddellijk flippen als het is uitgewerkt – één van de redenen dat ik er nogal terughoudend mee ben. Stel je voor dat ik dat spul gedwongen toegediend kreeg als ik stond te flippen: dan lag ik waarschijnlijk bijna constant te maffen. Ik las van een psychiater die het nogal vreemd leek te vinden dat in Nederland de integriteit van het lichaam belangrijker is dan het voorkomen van vrijheidsbeperking door separatie. Waarom het per se de keus is tussen platspuiten of isoleren, vraag ik me af, als we al vaststellen dat patiënten soms gesepareerd worden (en dan als alternatief zouden meoten worden platgespoten) om redenen die daar niet om vragen. De discussie moet niet alleen gaan over separeercellen, maar over dwang in het algemeen. Daar zijn voor zover mij bekend ook alle verbetertrajecten op gericht. Dus kom nou niet aan met een andere vorm van vrijheidsbeperking, als de ene ter discussie staat, om vervolgens te gaan bakkeleien over welke beperking het minst erg is. Overigens wordt voor zover ik weet dwangmedicatie (als het gaat om kortwerkende kalmeringsmiddelen, ik bedoel dus niet het gedwongen toedienen van antipsychotica en dergelijke) bijna altijd gedaan in combinatie met afzondering.